En route pour l’Amérique !

C’est mon cursus universitaire qui m'a conduit aux Etats-Unis. Classé 9e du département "Technique de Commercialisation" de l’IUT de Montpellier - d’où je suis natif - j’ai bénéficié d'une bourse d’études d'un an à "West Chester University" en Pennsylvanie.  Malgré les difficultés de compréhension de l’accent américain, à plus forte raison  pour un méridional de souche, la 1re année s'est terminée avec succès. Je décidai alors de faire une 2e année universitaire dans cet établissement et j’obtins ainsi une maîtrise en marketing.

Miami en Floride fut ma 2e destination grâce à  un stage de fin d’études. "Les Jardins Brésiliens." membre de la NRF (Nouvelle Restauration Française) y ouvraient leur premier restaurant-rhumerie-cocktail des Etats Unis après leur réussite en Martinique et en Guadeloupe. C’était l’été 87, la série télévisée "Deux flics à Miami" marchait fort, et nos cocktails des îles se vendaient très bien ! Enchanté par cette ville, je décidai alors de m’y installer. Deux ans plus tard je rencontrai, par l'intermédiaire de la "French American Chamber of Commerce" de Miami, un entrepreneur français qui créait son agence de voyage aux Etats Unis. Par  passion pour l’histoire, la géographie et les relations humaines, je m'intéressai au projet et ainsi commença ma carrière dans les voyages destinés aux Français visitant les Etats-Unis.

Au début, concentré sur la Floride, puis la Louisiane et le Texas, en quelque cinq ans je me suis retrouvé à sillonner tout ce grand pays, y compris Hawaï et les Caraïbes avec des groupes. Ces voyages se font  pour la plupart en car, mais aussi en décapotable ou en Harley Davidson selon les désirs des clients, essentiellement Français, mais parfois aussi Suisses, Canadiens ou Anglais. Ces périples sont soit du tourisme pur, soit des conventions soit des événements sportifs comme le "Marathon de New York" où je suis chargé de la logistique terrestre des quelque 2000 participants français, tous les ans, depuis 1993.

Trouvant l’Ouest Américain fascinant par sa beauté, son immensité et sa diversité, je me suis installé en Californie et spécialisé dans les tours de toute cette région. Les conventions et les événements sportifs m’amènent toujours à m’occuper de groupes dans n’importe quel coin de l’Amérique en tant que chargé de dossier, mais maintenant j’exerce ma fonction de guide dans l’Ouest Américain essentiellement.  

Nombreuses sont les fois où j’ai entendu mes passagers enchantés dire: "C’est le plus beau voyage de notre vie!"  Certains même le refont une deuxième fois… Je n’ai pas de mal à le croire puisque, moi-même, j'habite ici!

Mais c’est vous maintenant que j’invite à venir, à mes côtés, découvrir les grands espaces de ce fabuleux "American West"!

Erick M. Salmon